查尔斯顿及周边地区在风景园林教学、研究实践方面富有丰富的资源。因为查尔斯顿历史悠久，属于保护地区；同时又是现代化的居住城市。这片土地曾是水稻和烟草种植地，经济发展面临着巨大的压力。会议主办者希望将这里作为一种动态的、富有生命的整体，而不是静止的文化遗产，可以引发探索、发现。风景园林师如何抓住查尔死顿独特的自然以及人类社会的过去、现在和将来，并延续当地的文化和生态，是会议的中心议题。
会议主题“烙印/脚印”提供了与会者的思考方向。“烙印”指物体表面的印记或记忆中的印象；“脚印”则是人们下意识追寻的轨迹。如何在学生心目中留下“烙印”，他们将追寻怎样的“脚印”，以及对风景园林职业的定义是会议将完成的议题。会议主题涵盖了如下子标题：教育学、历史及历史保护、生态、居住区和近期发展趋势及其他景观主题。
