在历史上，由于受经济条件水平及思想认识等限制，在工业建筑设计中往往只考虑满足企业生产工艺和生产空间的要求，即先生产后生活、重生产轻生活，在设计中建筑师难以发挥应有的作用，工业建筑设计几乎成了生产设备构筑物外壳的简单包装。在工业建筑形象上体现为所谓的“傻、大、黑、粗”，许多项目存在着土地利用率不高、耗能、环境破坏严重、工作环境及生活条件差等一系列问题。
近年来，我国每年完成的建筑工程投资额中，工业建筑与民用建筑之间的百分比为53:47，工业建筑占了一半以上，我国工业建筑发展迅猛。与此同时现代工业也已从早期以加工业为主，转型为电子信息工业、化学、生物、金属机械工业为主的高科技产业；即从劳动力密集型转型提升为技术、资讯密集型。现代工业建筑设计需要适应并满足生产产品的微型化、自动化、洁净化、精密化、环境无污染等要求，由此在新形势下，工业建筑设计发生了很大的本质变化。总结目前工业建筑设计，有几大发展趋势。
工业建筑设计的节能省地趋势
建设部发布的《关于发展节能省地型住宅和公共建筑的指导意见》（建科[2005]78号）中指出：工业建筑要适当提高容积率。
工业建筑在节能中占有极为重要的地位。工业建筑设计历来就很重视设备节能，利用自然通风，利用自然采光。但工业企业提高建筑密度，发展节能省地型工业厂房，严格控制发展新增工业建设用地，并加强监督和监管，引进先进的生产工艺和技术，推进工业企业走新型工业化和产业化的道路，仍将是今后工业设计面临的重要任务。
工业建筑设计的生态化趋势
进入工业社会以来生产力发展迅猛，工业建筑蓬勃发展并经历了许多发展阶段，也带来了不少问题。当前人类为了自己的明天，必须与大自然和谐共生，“可持续发展”思想已成为人们的共识，在此原则下，生态建筑学应运而生。
新的绿色工业将是自然循环的整体部分,甚至用了能源之后还在产生新的能源,它不破坏自然，它的废弃物将是自然成长的营养而不是污染环境的毒物，新的绿色工业建筑的生态化是历史发展的必然趋势。
目前对工业建筑的各种生态化建筑的探讨，已从建筑物理论的研究深入到建筑设计的创作中来，并与新建筑形式创造性结合在一起。对于工业建筑的城市环境设计、节能、节地、环境保护、防止污染等问题给予了极大重视，在实践中得到应用。
面向新世纪，运用生态学中的共生与再生原则，结合自然并具有良好生态循环方面，将是工业建筑的发展方向之一。
在这方面五洲工程设计研究院在昆明211所红外热像仪生产线项目及西安203所综合测试实验楼项目中，将建筑生态理论及新技术应用在项目的方案构思及设计中去，将建筑生态与功能、环境密切结合融为一体，建筑造型新颖，创造了地域内新个性建筑景观，营造了绿色的、高效的建筑，取得了很好的效果。
工业建筑设计的高科技化趋势
工业建筑在本质上应是先进科学技术这个第一生产力的主要载体，其工业建筑的设计指导思想不能只局限在形式美、图形美上做文章，而要重视高科技的掌握及对科学技术上的应用。
在科技应用方面，工业建筑设计的新动向也越来越多地表现在：采用高新技术及设备以满足现代生产工艺、现代化管理、科学技术快速发展的需要，满足生产产品微型化、自动化、洁净化、精密化、环境无污染化等要求；采用新结构体现技术美，在满足现代生产工艺的同时，达到结构美和建筑与空间形象美的统一；利用高科技信息技术，合理设计物流、人流及信息流，特别在信息流方面，体现越来越充分；利用高科技材料，提高工业建筑的灵活性、通用性和多样化的要求等。
工业与民用建筑设计的一体化趋势
什么是工业建筑，哪些是哪些不是，工业建筑的范畴越来越变得模糊，愈来愈难以得到明确的界定。
特别是随着全球经济一体化的发展，高知识、高增值的知识型经济也迅速发展成为一种典型工业——创意工业，在国际上已有将源自个人创意、技巧及才华，通过知识产权的开发和运用，具有创造财富及就业潜力的行业称为创意工业，其中包括：广告、建筑、艺术品和古董、手工艺、设计、时装设计、电影及录像、互动游戏软件、音乐、表演艺术、出版、软件及电脑服务、电视电台广播。因此对工业建筑的定义以及民用与工业建筑之间的界限将越来越模糊化、一体化。
工业建筑设计的人性化趋势
随着社会科技的进步，工业建筑的设计主体从以往以生产设备为中心越来越朝着以人为主体的方向发展，人的因素在建筑中越来越显得重要。
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