李放说，中国现行的各抗震设计规范大多是以设防烈度或设计烈度为依据的。《中国地震烈度表》将地震烈度划分为12等级，每一等级都有相对应的房屋损害程度，如烈度七度被定义为“轻度破坏”：房屋局部破坏、开裂，小修或不需要修理可继续使用。但是，这种划分缺少定量依据。所以，当前中国的抗震设计仍然是以概念设计为主。只有少数工程结构才使用抗震验算或模型实验等辅助设计手段。在概念设计中的抗震措施要求是根据国内外震害经验的总结而规定的。
李放表示说，由于地震波在岩石、砂土等物质的传播有差别，当地震波传到地面时造成的破坏也不一样。经常会发现同一个区县的建筑物的破坏程度也不尽相同，一方面是建筑物的构造不同，另一方面是地下的地质结构也不一样。但同一个区县的建筑抗震烈度要求基本一致。对此，美国建筑的抗震设计是以地震加速度频谱作为设计依据的，每栋建筑甚至是一个桥墩，都针对该点的加速度频谱及发生地震的概率来设计建筑物的抗震能力。以地震加速度频谱作为设计依据，已被列入美国的建筑物抗震设计规范。
据了解，我国已经颁发的抗震设计规范以基本烈度为基础来确定设防烈度，以烈度值换算成地震加速度值进行抗震设计，但地震烈度同加速度值之间的对应关系非常复杂。世界上一些早期的烈度表也曾把等价的地震加速度值作为烈度表的一部分。然而，在上世纪中后期的广泛讨论中，相当一致的意见认为，烈度与地面运动参数之间不能以简单的关系来表述。如对同一烈度，由于震级的不同，加速度可以在一个数量级之间变化。
