地震专家对历次地震的分析显示，人员伤亡总数的95%以上是由房屋倒塌造成的，仅有不足5%的人员伤亡是直接由地震及地震引发的水灾、山体滑坡等次生灾害导致的。
作为地震中最直接威胁人民群众财产安全的建筑物而言，其抗震标准如何？我们日夜栖身的建筑都有哪些结构，每种结构的抗震能力如何？
日本媒体20日刊文称，中国四川大地震中倒塌、受损的房屋共计约2678万户。虽然过去也曾发生过大地震，但中国的建筑抗震标准不足日本的一半，据称还有很多陈旧建筑的抗震强度更低。有的专家认为，日本有必要向中国传授先进的抗震技术。
日本目前的抗震标准根据地基强度及建筑构造而有所不同，其基本标准为能经受住300～400伽(gal)的地震加速度值。阪神大地震的地震加速度值为800伽。
熟悉中国防震情况的日本地震工学教授岩楯敞広介绍说，中国于2001年制定了各地区建筑抗震标准，北京为200伽，上海为100伽。发生本次大地震的四川省的标准较低，成都为100伽，重庆、绵阳和德阳仅为50伽。岩楯教授还指出：“与日本相比，中国一般建筑物的支柱较细、混凝土质量较差、钢筋数量较少。地方上的老房子几乎没有使用新的建筑技术。”
